Un grand économiste nous a quitté, ce prix nobel de 1970 a inspiré les plus grand : Gregory Mankiw en parle sur son blog en disant qu’il a commencé a étudié l’économie avec comme livre de référence celui de Paul Samuelson, ce n’est pas rien surtout en sachant que le Mankiw est aujourd’hui l’un des ouvrages de référence en Introduction à la Macroéconomie.
Mais ce n’est qu’une infime part de son oeuvre, car Paul Samuelson a beaucoup apporté à l’économie dans divers domaines, tout étudiant en économie à un jours entendu parler de ce grand homme à travers la condition Bowen-Lindahl-Samuelson pour les biens publics, l’effet Balassa-Samuelson dans le cadre d’économie émergente, l’oscillateur de Hansen-Samuelson pour une analyse dynamique de l’économie …
Gregory Mankiw a d’ailleurs laissé sur son blog une dédicace faite par Paul Samuelson lui même, ou l’on peut y lire une petite phrase en Français : « c’est la guerre » et une allusion au fait que le Mankiw est remplacé son livre comme référence.
Grand Merci à ce grand économiste.
On ne dira toutefois jamais assez tout le mal qu’il a fait à la théorie économique non seulement en recyclant le keynésiannisme mais également en la mathématisant à outrance et de manière fétichiste au point de lui faire perdre tout contact avec la réalité. Par exemple, dans la treizième édition de son plus fameux opus, Economics, il sera capable d’écrire en 1989 (!) :
L’économie soviétique est une preuve que, contrairement à ce que beaucoup de sceptiques pensent, une économie socialiste peut fonctionner et même prospérer. C’est-à-dire qu’une société dans laquelle la majorité des décisions économiques sont adoptées de manière administrative, où les bénéfices ne sont pas le motif principal de la production, peut croître durant de longues périodes de temps.
Il a été l’un des économistes à avoir introduit Keynes aux Etat-Unis et a avoir enrichit les modèles existant, rien de mal la dedans. De plus, c’est grâce à l’utilisation des mathématiques que l’économie a atteint ce niveau de clarté, car même si le modèle ne colle pas exactement à la réalité, il permet tout de même de nous faire comprendre un certain nombre d’élément.
Je ne m’imagine pas avoir un cours de macro sans une modélisation mathématique permettant de bien poser le problème et d’ainsi de pouvoir raisonner plus tranquillement …
Concernant la citation, elle est cité hors contexte mais il faut savoir que le système soviétique a tout de même survécu une soixantaine d’années, ce qui n’est pas mal du tout surtout quand beaucoup pensait que c’était tout bonnement impossible. Quand je parle de hors contexte, je veux surtout mettre en avant le fait qu’à cette époque, il n’avait pas autant de recule que nous en avons.
De plus, je pense qu’au vu de tout ce qu’il a apporté à l’économie, une ou deux erreurs ne peuvent salir ce grand homme.
La mathématisation de l’économie ( comme l’éternel opposition macro/micro) est un bien grand mal qui devrait être rejeté par toutes personnes soucieuses. Samuelson a donc bien contribué à dégommer celle-ci.